Том Круз играет главную роль в этой грандиозной эпопее, действие которой разворачивается в Японии в 1870-х годах, в роли капитана Натана Олгрена, уважаемого американского военного офицера, нанятого императором Японии для обучения первой армии страны искусству современной войны.

Император пытается искоренить древних имперских воинов-самураев в рамках подготовки к более прозападной и благоприятной для торговли политике правительства.

Олгрен неожиданно оказывается под впечатлением и влиянием своих встреч с японскими воинами, ставя его в центр борьбы между двумя эпохами и двумя мирами, с только его собственным чувством чести чтобы вести его как Последнего Самурая.